所謂標識：可定義為在不同的時間和空間環境里，采取立、掛、吊、粘等安裝方式，有一定制作標準的質地多樣的，通過文字圖形表達方位功能或信息功能的識別裝置。

　　標識的具體表現形式是多種多樣的：有以文字、圖形、聲音、圖象、光電等方式，通過木材、金屬、塑料、橡膠、紡織品、紙品、液晶顯示屏等媒介實現表達目的。

　　標識通常以牌匾、球體、柱體等形體表現，表現形態也有固態、氣態、液態和光電投影等多種，現代標識已經發展到由多種表現方式通過多種媒介組合來實現表達目的，而這其中猶以牌匾的形式最為普遍，下面就著重介紹一些標牌的基本知識。

　　標牌以材質分：有木質牌(分實木、仿木)、金屬牌(銅、鐵、鋁、錫、鈦金、不銹鋼及合金)、有機玻璃標牌、混合牌、發光牌(如霓虹燈、LED光源牌、吸塑牌、導光牌)、紡織品和紙品牌以及各類新型材料等。

　　標牌以區域分：有戶外標牌(如小區指示牌、交通標牌、公益看牌)、戶內標牌。

　　標牌以功能分：有指示導向牌、工業銘牌、證卡牌、獎牌、獎章、胸牌等。

　　標牌以工藝分：有蝕刻牌、烤漆牌、電鍍牌、絲印牌、雕刻牌、夜光牌、反光牌、觸摸牌、模鑄牌、沖壓牌、刻繪牌、噴砂牌、吸塑牌、滴塑牌、熱(冷)轉印牌及組合混裝牌等。

　　標牌以安裝形式分：有吊式、貼墻式、立柱式、鑲嵌式等。

　　標識牌是公共環境空間中不可或缺的設施之一，像衣服上的紐扣，畫龍點睛;像無聲的向導，指明方向;更像人的臉面，品味高低，一覽便知。

　　有了人類就有了標牌，小到木板箭頭、三角幡旗，從簡單的手繪符號、圖騰，到如今精美的中英文(電腦體)標識，從以前的石頭打磨、泥坯挖刻圖象，到如今的電腦設計、電腦全自動加工，無論其規模、效率、質量都有了巨大的提高。

標牌的發展與設備的日益更新換代、科技水平不斷提高密不可分，刻字機、雕刻機、曬版機、噴繪機、絲印機、蝕刻機、吸塑機等在標牌業內不斷發展應用、不斷技術革新，標牌制作無論精細程度、還是制作速度都大大提高。

　　標牌正向電子化、環保、夜光、抗氧化抗衰老方向發展。例：發光字、發光牌、夜光牌的發展、應用，鋁合金、鈦金標牌大行其道，紅木雕刻牌也將大量出現在公共場所。

　　標識的服務對象涉及行政機關、工業企業、金融銀行、市政工程、賓館飯店、大中小學校、醫院、地鐵、火車站、汽車站、機場、商場、連鎖經營店、旅游景點、廣場、小區、展覽館、展示廳、OA智能寫字樓等地域空間的標識工程和廣告工程項目。

　　標牌的發展是社會需求的產物。改革開放，經濟迅猛發展，建筑業、旅游業紅紅火火，居住環境、工作環境、娛樂休閑環境尤為改善，各個行業特別注意自身宣傳和形象推廣，做足了“面子”，這一切帶來標識行業的蓬勃發展。

　　標牌的發展與人文環境、社會品味也密不可分。如今，上海、北京、深圳、廣州等大中城市的整體成熟發展，人們素質提高，要求所有標識牌與環境相協調。對標牌設計制作提出了更高的要求,同時也是標識行業發展的契機。